第74章
“深呼吸。警徽会保佑你。”古斯饶有兴致地用气声回，“以后这种场合只会多不会少。”
“……操他*的文明社会。”
“放松，让我来跳这支探戈。”
亚瑟还没回话，一个裹在丝绒马甲里的胖子已大步走来，满脸笑容：“卡拉汉先生！我还记得您上次追捕匪徒……啊，想必一切顺利？”
他的音量压得恰到好处，眼神却在亚瑟和账单间微妙地一游移，暗示意味十足。古斯自然地接上：
“我们找到些线索，还在调查中——我是奥古斯图斯·普莱尔，卡拉汉先生的私人医师兼卫生顾问，目前正在调研城镇间的卫生医疗条件。”
不管这胖子信没信，反正他的表情更加亲切了：“难怪二位气度不凡，不知这顿饭是否合胃口？”
“都很好……哦，我注意到这道浓汤用的是百里香，也许用点柠檬皮会更清新？当然，这只是我家厨子的习惯。”
“我一定把您的建议转告厨房！”胖老板拿起账单：“七块。能为执法人员服务是本店的荣幸。”
背包挂得离古斯近，于是古斯掏了八块——七块餐费，一块小费。等出了门，亚瑟解开黑朗姆的缰，终于不再像张紧绷的弓：
“见鬼……就算是两顿，这价钱也够烫手。”
这家伙还记得先前逃单的那顿，古斯顿时笑了：“要说贵，卡拉汉先生，这匹马多少？”
“两码事，小子。”亚瑟亲切地拍着黑朗姆，蓝眼斜过来，“一匹好马能救你的命，那些花里胡哨的玩意只会掏空你的钱袋子……趁日头还早，赶紧取个名字，和它处处。要是处不来，正好给我省笔开销。”
他的声音满不在意，蓝眼里也是副评估的神色，古斯不打算揭穿，转身面对那匹金光闪闪的土库曼战马。马好奇地偏过头颈，鼻息温热，古斯试探地拿手背给它闻：
“你叫金条怎么样？”
马突然调转方向——原来它的目标一直是身侧背包。古斯赶紧掏了根胡萝卜。亚瑟注视着阳光下的年轻人和马，满意地漏出声笑：
“何西阿那匹叫做银元……麻利点，小子。上马，回家。”
“家”这单词出口，亚瑟自己也是一愣。自从伊莱莎和艾萨克死后，帮派所在就是他仅剩的家，唯一的家，天经地义，理所当然，不论流亡还是驻扎，反正十几年来一直就是这样过……但此刻黑朗姆已开始缓步前行，古斯跟上来了。
“我觉得金条喜欢我。”古斯兴高采烈地说。
——这混账玩意绝对听到了。但没纠缠。但正是这点让亚瑟头皮发麻。他猛地压下帽檐，粗声道：“你得谢谢那根胡萝卜。”
“我得感谢一切。”古斯说着，忽然加速到并骑：“前方路口拐弯，摩根先生。”
几乎是在听到的同一刻，亚瑟便已惯性地拨转马头，古斯继续道：“那有个诊所。”
这词出口，亚瑟放松的身形顿时一滞，肩膀绷紧，背也调过，几乎就是随时要跑。但最终，他只是侧过脸：“那又怎样？”
“我即将开始配药，所以我需要确切了解你的病情进展——这药能治好你，亚瑟。你和绝大部分染上这种病的人。”古斯认真地说，“在这之后，这款药的授权费用足以让我们变得富有且自由。”
亚瑟沉默了一会儿，发出一声拒绝意味明显的低哼。
“我看你在妄想——”
“而你是在讳疾忌医，摩根先生。”古斯平静道，“你是自己去，还是我用点其他的办法？”
男人的指节生硬地蹭过下颌：“那诊费怎么说？我在黑水镇时见识过，医生能把你的口袋刮得比秃鹫啄过的骨头还干净……哦，等等。”
他忽地眯起眼睛，像发现鹿群踪迹的猎人：“上周那一百，还剩几个子？”
古斯：“……”
古斯：“不用担心钱，我还有金子——”
“但包在我手里，钱在我包里。”亚瑟说着，突然间狡猾地笑起来：“让马刺说话，谁先到家，里头的绿票子就归谁。”
意识中一声轻响，古斯愕然发现，右上角亚瑟账户的余额零，倏地跳到三百多。而亚瑟一夹马腹，黑朗姆如离弦之箭般奔出，蹄下一片尘土飞扬。
古斯：？！！！
“——你作弊！”
道路笔直向前，仿佛一条明亮丝带，通向那个亚瑟称之为“家”的落脚点。
【奥古斯图斯·普莱尔日记。】
【圣丹尼斯第十天。深夜。】
见鬼！今天麻匪遭了马匪，痛失现金三百六十多，只发给我五十块的生活费。不过，这倒阴差阳错解决了件麻烦事——这位劳模马匪兜里有了钱，就不会总想着出门抢点。而这钱来源是我，想来他也不好意思这么快就填进帮派那个永远喂不饱的功德箱。
晚上又逮到亚瑟在画我。不仅如此，被当场抓获后，这厮竟然端着他的本子，理直气壮地要求我“别动”。更过分的是，画完还不给看。
我现在越发确信，我驯养了头大型猫科动物——历经警告、投喂、磨合三重考验，这头猛兽总算给摸给亲给喊咪咪。当然，在外人面前，我仍得尊敬地称他为丧彪。
【圣丹尼斯第十一天。】
大猫，不对，亚瑟早上以过分刻意的闲谈口吻，询问我理想居所的偏好。我记不清当时回答的是什么，但午间在饭店碰头，发现他正攥着报纸的房产专栏反复研究。
不得不说，他转移话题的技巧实在不怎样，没套路几句他就招了——他在研究房产，在圣丹尼斯。
老实说，蒸汽机时代的城市空气着实糟糕，所以我直接告诉他，我并不喜欢圣丹尼斯，停留在此纯为更方便地获取原料，外加寻找商业机会。他当时倒没什么表示，但饭后拉了我去银行踩点……呃，该如何形容呢？那安保确实很简陋，我确实有点心动。
当然，本着理性考虑，我建议他最明智的方案仍是耐心蛰伏，待平克顿侦探的搜捕彻底松懈，再图谋取回黑水镇那笔劫款。他颔首的模样似乎是被说服了，但以我对猫科动物的了解……我得特别盯一盯他的动向。
附注：终于成功押着亚瑟去看了医生。花费五块，得来诊断结果是肺微恙？支气管炎？总之，这年头的查体手段有限，但这已经够了，我的控制有效！亚瑟自身的免疫力也给力！只是轻症！太棒了，只需等器材齐全，我就能把药造出来！
附注的附注：我在约瑟夫·巴恩斯医生那里编造的身份，是从维也纳医学院来的研究学者，正在试验一种针对结核病的革命性特效药。巴恩斯对此表现出了极为谨慎却又难掩的专业兴趣……可惜他有问我要证书、发表的论文和临床实验资料。要完美伪造这一切，得先给造纸厂下个急单。等异烟肼合成完毕，我得想想别的招。
【圣丹尼斯第十三天？斯嘉丽草甸第一天？】
补录圣丹尼斯第十二天→亚瑟买补给回来，满脸神秘地说在屠夫那发现了一段有趣的文字。更离谱的是，他居然还从诊所那借了人家听诊器，兴致勃勃地尝试听我。我说我们异界来客是有点优势的，他不信，所以我身体力行地证明了一下我的强健无比。
他不要我帮他清理，所以我趁他忙偷窥了他日记。这家伙居然煞有介事地在考虑后事。怪不得前些天又商量抢银行又考虑买房。而且他画了好多的我，嘿嘿。然后我就被发现了。
他很生气，但他搭着毛巾着急忙慌冲出来的样子很性感。特别是东西从他腿根流下来那幕。不起立致敬代表我功能有问题。我功能没问题，所以我又犯了错——
——咔哒——咔哒！
伴随穿透晨雾的钢铁震颤声，火车与铁轨撞击响越来越大。古斯收起还没写完的日记，侧头看向铁路架桥的另一侧——
圣丹尼斯的轮廓已被抛在身后，荒野重新张开獠牙，用潮湿的呼吸拥抱每个路人。远处，灰绿色的苔藓从树干垂挂而下，像是老人斑驳的胡须。枝叶投下的阴影中，年长者踏着晨光而来。
“凯旋归来？”古斯问。
男人利落地拍来张速写地图，翻身上马。
“有栋房子，看起来结实。不过已经有人——四到六个，应该是莱莫恩的耗子。”亚瑟说，“如果你要去——”
“等我见完达奇再说。”古斯眨眨眼，“如果我被轰出来，我会考虑的。尊敬的警长先生，你觉得这里是个合适的幽会地点吗？”
亚瑟一言不发地瞪来一眼，径自催马走了，古斯笑着追上。
现在，离范德林德帮的湖边营地还有四个小时。
第53章 拜访
日轮灼烤着天穹顶点, 两匹快马如同出膛的子弹般疾驰过原野。当那棵枯骨般的指路树刺破地平线时，领头的巧克力沙色马匹忽然放缓速度，戴赌徒帽的男人侧过头。
“听着。”亚瑟的声音紧绷, “我不确定他们会是什么反应。你现在调头往罗兹镇去，天黑前还能就着你那茶水吃炸鱼, 而不是淌这滩发臭的浑水。”