第4章
所以她不懂屋什兰甄，没良心地讲，她压根没想过屋什兰甄能容下自己，她是跑江湖的老手，械不离身，叩门那一刻其实就做了胁迫的打算，只在等对方警觉松懈的时刻。
可是屋什兰甄应诺得过于轻松，她觉得是圈套，一个官家一个屋什兰，纵然在款冬看来无非虎穴与龙潭的差别，事到临头却也只能走一步看一步。
虽然常言美人如蛇蝎，但好歹是美人，总比径直落在那些个满脸凶相的汉子手里要好，套上木枷一锁扔进牢里，她就彻底无力转圜了。
款冬不清楚屋什兰甄葫芦里卖的什么药，屋什兰甄太冷静了，她那样的美人，应该是明眸善睐、顾盼传情的，笑起来媚人甚至显出看不透的心计都合适。可是屋什兰甄，只有屋什兰甄不是，她的城府好像隐在瞳孔最黑最深的渊薮里，外人连一点波澜都无法窥察。
她好像心软，也好像心硬，好像长袖善舞，也像千仞无枝。
夜鸦在房檐上嘁嘁呱呱叫了半宿，可能并不足半宿，只是款冬盯着屋顶觉得度日如年。屋什兰甄啊，她什么企图、什么考量呢，这来云肆不会明面上做酒家生意，实际上蓄暗娼吧……
越想越不踏实，她又去看屋什兰甄，帷帐放下了，这会儿已经看不清人影。款冬盯一会儿四角的香囊，又瞧一会儿悬垂的流苏，再伸手摸一摸铺地上的毛毯，灯盏未熄的时候就留意过，精致的卷草石榴花纹样，漂亮得很。
思绪小小地晃向别处，果不其然是富贵家，寻常寒门都吝啬的紧，抠着省着逢年换一两身新衣就了不起，哪有闲钱在这种小处上大手大脚呢。
她这么思着想着，魂不守舍半宿，等到天蒙蒙亮的时候，却迷迷怔怔睡着了。
鸡鸣三遍款冬都未听着，直到日午击鼓三百槌开市，她才迟迟地转醒。屋什兰甄衣冠齐整地乜她一眼：“你再不醒，我就要考虑是去请大夫还是去报官了。”
款冬讪讪地笑：“那倒也不必劳烦。”
“若真怕劳烦我，就该识趣些，挑个妥帖的时候快些溜走才是。”
屋什兰甄要赶人走，但款冬最抹得开面子：“都说了送佛送到西，总归是相识一场，就让我多安身几日，当下风头正盛，我贸然走，保不齐没出城就又落到他们网里，不仅枉付了阿甄的恩情，万一再牵连了小恩人，岂不是更糟？”
被这番拙劣又无赖的说辞可笑到，屋什兰甄依然只是轻哂。款冬察言观色的本事不够，看不明朗对方的态度，等了小半天，屋什兰甄才反问：
“你专做这营生的？”
“什么？”
“招摇撞骗。”
款冬失语，屋什兰甄因而继续道：“那我岂不是开门揖盗，自食苦果？”
“师父教过‘盗亦有道’、‘知可否’，”款冬说着就要着急，“我欠阿甄的恩情，以怨报德固然不敢。”
“师父？”屋什兰甄眉心微微蹙起来，“你既有师父，他可曾教过你‘富贵不以其道得之，不处也’？”
款冬只当耳旁风，大言不惭和她讲起道理，“师父只教过我‘道不行乘桴浮于海’，都只不过一介草民，原想本本分分做生意，却被官老爷们压得糊口都难，这不才另谋出路了嘛。人总要想法子活下去，你说是不是？”
屋什兰甄好似听得认真，微微颔首，到头来却给出冷生生三个字，“哦，群匪。”
款冬没料想得来的是会这么一句回复，愈发不忿，“天下哪有什么纯粹的圣人，年年也有半数日子刮风又下雨，谁从这世道走一遭能不踩几脚泥？”
屋什兰甄脸色无波无浪，反噎她，“踩上几脚泥和自陷淤池倒也不能论做一回事。”
款冬逞一时口快：“那你也非清白，窝藏罪子，要连坐的。”
此言一出，说话人就已经败下阵了。屋什兰甄听了正中下怀，“请出去，长安街上的客栈，愿意去哪只管去便是，我这来云肆蓬门牖户的，不配入‘傅’公子的贵眼。”
款冬自知讲错话，能屈能伸，迅速哭丧起脸恳恳切切地哀求，“我不占小恩人的便宜，该给的钱一样不会少。”
屋什兰甄道：“来路不正的钱，我不想收，也不敢收。”
“那我帮你跑堂，端茶倒水……再不行洗衣炊饭、洒扫屋院，什么活都能干，能帮上的都帮，”款冬睫毛眨一眨，眼眶湿漉漉地瞧着她，“也算抵了住店的开销，是不是？”
她口气真切，甚至大有洗心革面诚意悔过的架势，屋什兰甄松了松口，“就是怕你顺手牵羊的毛病改不掉……”
款冬这下听得明白，知道事已稳妥了，又开始飘飘然放肆，“我若是真打来云肆的主意，恐怕阿甄今儿一早就只落得个人财两空了；况且啊，想来阿甄也未曾真心疑虑过我，否则昨夜怎会答应留我的宿，该想着尽快把这般‘恶人’打发走才是。”
屋什兰甄又要心烦了：“谁能料到你居然赖着不走？”
款冬不说话了，噘着嘴巴又开始唯唯诺诺。她眼望着款冬，竟是终究奈何不了这个姑娘。款冬是一朵花——她昨日便如是说的——是一枝匍匐的、顽固的、扎在阴湿壤土里的花。
所以呢，不纯粹，也不洁白。
“方才你应下的，说什么都能做，”屋什兰甄说，“侍酒可不可？”
款冬愣一愣，没反应过来。屋什兰甄笑了，摇摇头，吩咐她，“把后院扫了去。”
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//「 盗亦有道 」「 知可否 」出自《庄子·胠箧》
//其余出自《论语》
尝试复健
第5章 俱是梦中人（一）
早起就见箫云师兄正垂头丧气扛着把竹扫帚往门口走。这个时辰理当是出晨功，先喊嗓，练念白和唱段，再跑圆场、练腰功腿功等等，凡事依着规矩来。偏偏今日见了个例外，大师兄竟被打发成了“清道夫”。师父就在中堂檐下站着，面若磐石，脸色差到了极点。
“这是怎么了？”阿璟小声去问师姐。
“昨晚排戏找不着他，”师姐朝箫云的方向轻轻扬了扬下巴，“谁知是和胡同里那帮玩杂耍的小子跑去街上胡闹了，还吃了酒，今儿嗓子都是哑的，师父训他，愣是嘴也不敢张，一声儿不敢回。”
褚箫云拎着笤帚，见她们俩隔不远絮絮讲私话，苦丧着脸一吐舌头。阿璟不由得笑起来，师姐碰碰她的胳膊，催促道，师父火气可没消呢，再不练晨课去，当心“城门失火殃及池鱼”，也要遭一番责斥。
叶宗棨对阿璟最看重，自然也最严苛。唱戏这行不讲什么前人栽树后人乘凉，硬本事在各自身上，他最忧心的就是阿璟松气，好苗子赔在他手里成了“象牙饭桶”，所以凡事都督促得尤其紧。别人做到九成好便是，唯独阿璟非得完成得像鸡蛋里拣不出骨头才能过关。
阿璟头次登台算不上成竹在胸。按叶宗棨的打算，就该是先从龙套跑起，过一阵演几个讨俏的二路角儿试试，长长经验再谈别的。偏偏当时唱穆桂英的女演员倒了嗓，休养好些时日也不见好，班子里能武的旦角本就少，无人补得上阙漏，于是机缘落到阿璟头上，十四岁挂了头牌，在鸿泰大舞台唱戏，《穆柯寨》。
剧是老剧，人是新人。那是阿璟头一次演主角，此前才刚跑过几场零碎的龙套，连二三路的小活都没接上，不曾有几句唱词。况且此次非但初登台就挑大梁，戏目还排在了压轴的位置。陡然把人推上这样大的台面，做师父的叶宗棨心里也没个准数——阿璟虽是他看着过来的，但毕竟台上不比平时，要是晕了场，出什么跑调走板的纰漏谁也说不好。
时候还远，阿璟却提早就在后台候着听场。刀马旦要扎大靠，顶盔掼甲，一身行头沉甸甸的，重量却没落在身上，满满当当压到心头。说不紧张实在太假，手心里已经密匝匝冒了一层汗。箫云师兄怕她乱阵脚，故意过来拿些玩笑话打趣：
“都说初生牛犊不怕虎，瞧这前一出是《景阳冈》，风头指定压不过你！”
“你这样讲，当心魏大哥下来后给你两榧子吃。”
“这还不是怕你怯场子，魏大哥看你的份儿上也得网开一面。”
不往这提也罢，一提阿璟又惴惴然起来。箫云索性拿自己出过的洋相做笑料：“你记不记得去年底我们去刘太爷府上唱堂会，我演个开锣戏，结果头一句就劈了嗓子，台下可一阵笑，比看小花脸还乐！”
琬师姐也笑起他：“是啊，谁不知道你头一回上台还‘吃螺蛳’呢！”又说，“过几日又要演《黄鹤楼》，你倒是勤练练那几句，虽唱了个‘三番两次朦哄人’，可别三番两次吃螺蛳。”
阿璟被逗乐。箫云师兄知道是在给小师妹宽心，被揶揄难得不介怀，还冲阿璟道，“待会儿我往那前排正中一坐，开了场帘子一揭，穆桂英刚露脸，我们就赶紧喝个碰头彩，你说好不好？”
“前排正中是师父要留的位置，”阿璟说，“怕不是吞了豹子胆，否则谁敢去同师父抢座呢。”