第68章 往事
第68章 往事
热腾腾的菜馔一道道端上八仙桌时，虞满略为惊讶。比起她离开前，菜式明显丰盈精致了许多。糟熘鱼片色如琥珀，芡汁明亮；翡翠虾仁青白分明，虾肉弹牙；还有几样时令野菜做的清口小菜，配色雅致。果然如薛菡之前信中所言，新请的这位掌勺师傅确有几分真功。
薛菡立于一旁，仔细为她介绍每道菜的用料与巧思，言辞间些许自得。虞满挨着尝过，点头称赞：“火候分寸、调味层次，都拿捏得极好。这位师傅请得值。”说罢，她放下银箸，拉过一张圆凳，“快别站着，坐下一起吃。”
薛菡也不见外，侧身坐下，执箸略用了两口，心思显然不在饭食上。她搁下筷子，正色道：“东家，今日赵文康之事虽暂了，但另有一桩事，需得尽早定夺。”
虞满夹了一箸虾仁，示意她说。
其实这事也不陌生，陈静姝提过的那桩承办各府小宴的事。
薛菡道：“……州府里递帖子、遣人来邀咱们食铺承办宴席的府邸多了起来。不止司马府、长史府这等官家，连太守府后衙也递了话，说是老夫人寿辰在即，想请咱们备几桌精细家宴。”
虞满执箸的手微微一顿，虾仁悬于半空。
薛菡观她神色，轻声问：“可是……有何不妥？”
虞满将虾仁送入口中，细嚼慢咽罢，才缓缓道：“他们是从何时起，这般殷勤相邀？”
“约莫是前五日，消息传开后，便络绎不绝。”薛菡答得清晰。
虞满放下筷子：“我懂了。这般盛情，只怕咱们食铺的手艺，只占其中十之一二。余下那十之八九，怕是冲着旁人的颜面而来。”
薛菡见她点破，也不再装糊涂，故意问道：“什么旁人？竟有这般大的面子？”
虞满瞅她一眼，知她是打趣：“当今正七品翰林院编修，天子近臣，清贵之选。”
“哦——”薛菡拖长了调子，“却不知这位编修大人，姓甚名谁？与咱们食铺有何渊源？”
虞满：“……好了，说正事。”
薛菡这才收了玩笑神色，正色问道：“那东家之意，这些邀约，咱们接是不接？若接，该接哪几家？如何接法？若不接，又该如何推拒，才不至得罪人？”
虞满沉吟片刻。指尖在光滑的桌面上无意识地轻叩，发出规律的细微声响。
“此事……容我再思量一二。”她终于开口，声音平稳，“牵扯官家，利弊皆需细权衡。眼下我需先回东庆县一趟，归期未定。
“这几日若再有来问的，你便说东家已从京中归来，但因舟车劳顿，染了风寒，需闭门静养，暂不便见客议事。一应邀约，待东家痊愈后再行商定。”
薛菡点头记下，又道：“那我这两日便……”
“你这两日，好生歇着。”虞满打断她，语气坚决，“赵四之事虽了，到底伤了心神。铺子里有常祥和新来的师傅照应，出不了大岔子。你歇足了精神，才能帮我想后面那些麻烦事。”
薛菡见她如此，也不再坚持：“那我听你的。”
饭毕，虞满未多停留，趁着天光尚未全黯，登车赶往东庆县。
至家门前时，天色已完全暗下。小小的院门虚掩着，透出堂屋一点昏黄的灯火。虞满推门而入，院内静悄悄，不闻虞父和邓三娘惯常的说话声或幼弟啼哭。
“阿爹？阿娘？绣绣”她扬声唤道。
细碎的脚步声从堂屋后传来，一个小小的身影飞扑出来，一把抱住她的腿，声音微哑：“阿姐！阿姐你回来啦！”
是绣绣。
小丫头仰着脸，眼睛红红肿肿，像两颗小桃子，头发也有些乱。
虞满心头一软，弯腰将她抱起，掂了掂，似乎轻了些。她揉揉绣绣细软的发顶，温声问：“阿姐回来了。爹娘呢？怎么只你一人在家？”
绣绣抿着唇，把小脸埋在她肩头，不吭声。
这时，堂屋门帘又被掀开一角，一个约莫七八岁、穿着整洁蓝布衣裳的男童探出头来，见是虞满，先是腼腆地缩了缩，随即又走出来，规规矩矩地站好，口齿清晰地代为答道：“虞伯伯和邓婶婶带着二安弟弟去看郎中了。二安弟弟染了风寒。”
虞满闻言，眉头微蹙，看向怀中闷不吭声的绣绣：“绣绣吃过晚饭了么？”
绣绣难得黏她，在她肩头蹭了蹭，闷闷地“嗯”了一声。
那男童又补充道：“吃的馒头，我娘晌午送来的，还温在灶上。绣绣妹妹只吃了小半个。”他说话条理清楚，神态乖巧，虽有些拘谨，却不怯场。
说完，他似乎才想起未曾自报家门，忙又道：“我叫文启，家就在隔壁新开的文记绣坊。我娘与邓婶婶相熟，让我常来陪绣绣妹妹玩耍。”
虞满心下明了，对文启笑道：“原是文家小哥。多谢你陪着绣绣，还替她周全。”
文启连忙摆手，小脸微红：“阿满姐客气了，应该的。”
虞满抱着绣绣走进堂屋，将其放在凳上，对两个小人儿道：“你们且坐一会儿，阿姐去灶房给你们做些吃的。”又对文启道，“文小哥也再用些。”
文启本想推辞，但见虞满神色自然，又瞧了瞧眼睛仍红红的绣绣，便点了点头：“谢谢虞姐姐。”
虞满转身进了灶房。虽离家许久，灶间陈设依旧熟悉。她快手点燃灶火，就着现有的食材——几枚鸡蛋，一把后院自种的青菜，还有午后邓三娘显然准备炖汤、却因匆忙出门而未及料理的鲜嫩菌菇。她将菌菇仔细洗净撕开，青菜切碎，又利落地打了蛋花。
不多时，两碗热气腾腾、香气扑鼻的菌菇蛋花面便端上了桌。汤色清亮，金黄的蛋花、碧绿的菜碎、褐色的菌片交杂，看着便令人食指大动。
绣绣闻到香味，终于肯从虞满怀里抬起头，眼睛亮了些。文启也乖巧地道谢，两个小人儿捧着比他们脸还大的碗，小心地吹着气，小口小口吃起来，显然饿了，吃得格外香。
虞满坐在一旁，静静看着他们吃完，又打了热水来给他们净手擦脸。待收拾停当，她才对文启温言道：“天色不早，文小哥该回家了，免得你爹娘惦记。我让人送你到门口可好？”
文启却未立刻应声，而是转头看向绣绣，似乎瞧她意思。
绣绣冲着他语气就直接起来：“你回去吧，我阿姐都回来了。”
文启这才好脾气点点头，对虞满道：“阿满姐，不必麻烦，我家就在隔壁，几步路，我自己能回去。”说罢，他又看了绣绣一眼，轻声道，“那我明日再来寻你。”这才转身，迈着稳当的步子出了院门。
虞满还是示意谷秋远远跟了一段，见那小小的身影安全进了隔壁绣坊的门，方收回目光。
她打发也离家数月的小桃先回自家与爹娘团聚，院内便只剩下她和绣绣二人。灯火昏黄，将一大一小两个影子投在白墙上。
虞满让绣绣也去摇椅上躺着：“绣绣，爹娘带着弟弟去看郎中，去了多久了？你这几日，都是怎么过的？”
绣绣也盯着她，低低道：“去了好久了……天还没黑就去了。阿娘说阿弟病得厉害……这几日，阿娘忙着照顾阿弟，爹要去铺子里，文启和他娘亲常来给我送吃的，陪我说话。”
虞满心头微涩，她冲绣绣伸手，绣绣扑进她怀里：“想阿娘了，是不是？”
绣绣在她怀里点了点头，闷声道：“也想阿爹……阿爹回来也只看着阿弟，都不怎么抱我了。”
看来还是因着二安忽略绣绣了。
“我们绣绣今日受委屈了。”虞满先开口，声音温和，平实地陈述，“爹娘忙着照顾生病的阿弟，一时顾不上你，心里空落落的，是不是？”
绣绣抬起眼看她，心思被点破，眼圈有点红，点了点头，小声说：“我知道阿弟病了，阿爹阿娘急……我不该闹。”话虽如此，那点被冷落的难过却藏不住。
“知道归知道，难受归难受，这不相干。”虞满轻声道，抚了抚她的背，“你已经做得很好了，能自己看家，还能招待伙伴。”
绣绣抿着唇，将脸轻轻靠在她肩头。
虞满换了种语气，假装叹气，“那时娘刚生下你不久，身子弱，爹要顾着田里，忙得脚不沾地。有一回我发热，昏沉沉躺在床上，却听见他们在隔壁为了给你换尿布、热米汤手忙脚乱。”
绣绣在她怀里动了动，抬起脸，有些惊讶地看着她。
“我当时啊，就觉得，哎呀，有了小妹妹，阿爹阿娘是不是就把我忘了？”
虞满笑了笑，“后来烧退了，我蔫蔫地走出去，阿娘一见我，手里的汤勺都掉了，冲过来摸我的额头，眼圈一下子就红了。爹也扔下算盘，笨手笨脚地给我倒水。那时我才知道，他们不是忘了我，是实在……焦头烂额。”
她握着绣绣的小手，慢慢地说：“如今爹娘对二安，大抵也是如此。婴孩病中脆弱，不会说，只会哭，爹娘自然把所有心神都拴在他身上，生怕一点闪失。这不是说你不重要，而是眼下，那小小的婴孩更需要寸步不离的看顾。就像……嗯，就像咱们食铺里若同时来了贵客和饿极了嗷嗷叫的孩童，跑堂的伙计也得先紧着安抚孩童，不是怠慢贵客，实在是情势所迫。”
绣绣认真地听着。
“所以啊，”虞满将她搂紧了些，声音更柔和，“绣绣的难过，阿姐明白，也是应当的。但不必怀疑爹娘不疼你了。他们只是暂时被更急迫的事情绊住了手脚。”
绣绣似乎听懂了，用力点了点头：“好！”
孩童的情绪来得快，去得也快。绣绣很快眼皮发沉，最后靠在自家阿姐怀里，安心地睡着了。
虞满将她抱回床上，盖好被子，坐在床边看了片刻，她理了理绣绣额前的碎发，轻声自语：“好好睡吧，小不点。”才悄声退出，掩好房门。
回到堂屋，她未歇息，只添了灯油，就着一盏如豆油灯，慢慢翻看着离家这段时日食铺的收支账本。指尖划过墨迹清晰的数字，心中默默算着。
就在她提笔在一处存疑的数目旁做下记号时，一个久违的、带着点电子质感的细微声音，突然在她脑海深处响起：
【……宿主，你没事吧？】
虞满执笔的手顿了一瞬。笔尖悬在纸面上方，一滴墨险些落下。她将笔搁回山字笔搁，才调侃：
“稀客。我还以为你彻底休眠到天荒地老。”
【我那叫深度节能休眠模式！不是死了！】电子音都拔高了些许，【检测到宿主情绪波段出现……异常回溯波动，启动紧急关切程序。】它顿了顿，语气别扭地补充，【……没想到，宿主小时候，也有那么……不容易的时候。】
显然，它“听”到了傍晚虞满对绣绣说的那些往事。
虞满端起桌上微凉的茶水抿了一口，有些心虚：“……那倒也没有。”
系统：【……？宿主是在……撒谎？】
“也不是。”虞满放下茶杯，“发热是真的，爹娘当时忙着照顾刚出生的绣绣，一时没顾上，也是真的。”
“只不过嘛，”她话锋一转，“那时候我已经差不多十一岁了，早不是惶惶不安的年纪。一场风寒而已，心里清楚熬一熬，发发汗，总能过去。难受是真难受，但要说多委屈……倒也不至于。”
系统沉默着，似乎在消化她的话。
虞满托着腮：“而且啊……我也不是一个人硬扛。那时，裴籍知晓我病了，还翻墙进来的。”
那时裴籍就坐在窗根底下的小杌子上，也不说话，就那么守着。隔一会儿，就轻轻敲敲窗棂，问‘小满，要喝水么？’‘小满，还难受么？’
“后来我迷迷糊糊睡着了，也不知道他守了多久。只记得爹娘终于忙完绣绣那边来看我时，他已经不在了。”
系统又沉默了好一会儿，久到虞满以为它又“休眠”去了。正当她重新拿起笔，准备继续核对账目时，那电子音再次响起，别扭的程度似乎减轻了些，却依旧没什么起伏：
【翻墙行为不符合安全规范】
虞满终于笑出声，忍不住想。
还是小时候好，裴籍也好逗。
【检测到宿主当前所处环境稳定，即将重新进入低耗能观测模式。】系统道。
最后几个字几乎是咕哝着消失的。
虞满摇摇头，又等了约莫过了半个多时辰，院外终于传来熟悉的脚步声，夹杂着低低的交谈。
“……郎中说这药须得文火慢煎两个时辰，三碗水熬成一碗，喂时需得小心，莫呛着。”是邓三娘的声音。
“晓得了，你快进屋歇着，我来煎药。”虞父的声音也沙哑许多。
门扉被推开，虞父一手抱着裹得严严实实的襁褓，一手扶着面色憔悴的邓三娘。两人猛然看见堂中端坐的虞满，皆是一愣。
“阿满？你何时回来的？”虞父惊喜道，随即想起怀中婴孩，又压低了声音。
邓三娘也忙上前，拉住虞满的手上下打量：“怎的突然回来了？也不捎个信！可用过饭了？累不累？脸色怎的也有些白？”
虞满任她拉着，微笑道：“才到，在州府铺子里用过了。”她目光落在虞父怀中的襁褓上，“快让我看看阿弟。”
虞父小心翼翼地将襁褓递过来。虞满接过，轻轻掀开遮风的小被一角。只见三个月大的婴孩小脸泛着不正常的潮红，鼻息粗重，睡得并不安稳，眉头微微蹙着，怪惹人心疼。
“外头有风，快抱进去。”虞满低声道，将孩子交还给爹。虞父连忙抱着孩子进了东厢。
邓三娘也想跟进去，虞满却轻轻拉住她：“娘，煎药的事交给我，您先坐下喝口水，缓口气。”她已转身走向灶房。
邓三娘张了张嘴，看着虞满利落的背影，终究没再坚持，依言在堂屋桌旁坐下，倒了杯早已凉透的茶水，慢慢喝着，眉眼间的倦色掩也掩不住。
虞满在灶房熟练地生火、煎药。药香渐渐弥漫开来，带着淡淡的苦意。
待药煎好，滤出，又晾至温热，她才端着药碗走进东厢。虞父正抱着轻轻拍哄着醒转、细声啼哭的二安，邓三娘在一旁用温毛巾小心擦拭孩童的小脸。
虞满将药碗递过去，看邓三娘极小心地、一点一点将药汁喂给孩子。孩子虽不适，倒也乖巧，并未过分哭闹。
喂完药，又哄了半晌，孩子才再次沉沉入睡。虞父将其轻轻放回摇篮，盖好被子，三人才轻手轻脚退出东厢，回到堂屋。
灯火下，虞满提起炉上一直温着的热水，为爹娘各斟了一盏热茶，然后在她惯常的位置坐下。
“爹，娘，”她声音平和，“我有些话，想同你们说说。”