第143章
“现在说这屁话有屁用！走！”亚瑟低吼。
古斯啧出一声：“往哪边？”
“家里！”
……真该让他们蹲大牢去！古斯嫌弃地想着，但意识中笃地一声，小地图上鲜红的导航线已然铺开，只得压下满心不爽，更加嫌弃地引路。
亚瑟选的路线堪称刁钻。巷子如纠缠的肠子，岔道密布，弥漫着垃圾腐败和墙壁渗水混合的浓重霉味。子弹呼啸着啃噬两侧砖墙，溅起碎石与火星。但在七拐八绕、接连穿过几个堆满杂物的破败小院后，身后的脚步声与叫骂声，确实越来越稀落，越来越遥远。
又一个拐角，世界骤然清净——或者说，暂时只剩他们自己如破风箱般的粗重喘息，以及马靴踩在脏污石板上的黏腻声响。身后那恼人的枪响终于彻底歇菜，化作了几声遥远又泄愤的闷响，最终被圣丹尼斯那湿漉漉、裹着铁锈与煤灰的空气囫囵吞没。
视野里，那根唯有自己能见的鲜红导航线，如烧红的铁丝，固执地钉在一个熟悉的方位，一扇熟悉的铸铁院门。
目的地近在咫尺，这本该如往常般带来亲切与轻松。
可惜。
古斯心情糟透了。到家了，身后却多出两坨人形垃圾，还是不可回收的那种！更见鬼的是，前几天他还特意拾掇了几间客房，那可是为招待何西阿他们准备的——
啪嗒、啪嗒。
铁门后传来爪子抓挠声。因克认出了他们的脚步。古斯凑近门边，抬手敲过三下，急促不停——带了营地的人回来。
“是我。古斯。”
抓挠声停顿一瞬，随即更热烈地响起。接着，不轻不重的脚步声靠近——
“古斯，回来了。”查尔斯的声音低沉稳重，隔着门板清晰地传出来，“有人在等你。”
什么情况？平克顿？古斯精神一振。最好真是平克顿！用连发霰弓单枪！照面就把达奇和迈卡打成筛子！
然而，现实是，靠谱的摩根先生还在身侧，警觉地站着。只要这家伙在，哪怕门后真是哪位平克顿，想达成这美好愿景，“有人”恐怕得升级成“有十来位”才行。古斯遗憾地咽下幻想，微微侧身，做了个后退的手势。
无需言语，刚刚还在喘着粗气的电车站大劫案三人组，瞬间如同受惊的壁虎，贴着墙壁滑入深沉的阴影里。门内，查尔斯平稳的脚步声响起：“等着——”
院门拉开。首先探出的是因克兴奋的脑袋和拼命摇晃的尾巴。紧接着，查尔斯沉稳的面孔出现在门缝后，他的目光快速扫过院外众人，又转向门内某个看不见的位置，声音平静：
“古斯，这位莱文先生说有书稿想给你看。”
“关于荷兰伯爵的。”
第97章 围困
西奥多·莱文几乎是雀跃着走出会客室。
已近上午, 河湾飘来的最后一丝薄雾被阳光驱散，光线慷慨地泼洒下来，将眼前打理得颇为用心的院子照得明亮而生动：地面扫得干净, 木柴码得齐整，微风送来晾晒衣物的皂香。还有那只一看就是猎犬的大狗, 正高高兴兴地冲向门口。
它叫因克，他见过它, 那时它只是显得精神。现在, 它既精神，又快乐。那身带着有趣花斑的皮毛顺滑油亮，结实的尾巴快活地甩动, 透着股已然安家落户的从容。
完全不像流浪过的样子。莱文想。普莱尔他们把它养得真好。
不过, 普莱尔本人倒是显得格外……匆忙？这年轻人似乎是急赶回来，额发乱, 领口扯松，神情也莫名地绷着。但当那双深得近乎黑色的眼睛看过来时, 一个笑容迅速绽开：
“莱文先生！好久不见，听说创作进展不错？快请坐。我们刚晨间散步回来。这几位是我的……姻亲。”
顺着古斯略显敷衍的手势, 莱文视线转向院门——因克已然扒拉完古斯, 欢快地迎向另一个正迈进院子的男人。金发, 蓝眼，身形挺拔。亚瑟。莱文认出来, 是普莱尔的搭档。但亚瑟之后，又跟进来一个戴着宽檐礼帽、留着八字胡的年长者……这人身上带着一股硝烟味。
又或者说，带尘土和硝火味的不止这一个。八字胡背后紧跟着两人：一个脸上带爪印, 眼神警惕, 表情僵硬, 像个猎户；一个腆着小肚子，两眼飘忽，贼一样打量四周，基本就是个混混。
……混帮派的！绝对是混帮派的！搞不好刚从枪战里出来！ 莱文提包的手指下意识地收紧，指甲抠到皮革才回过神。这身硝火气，这股子凶悍的气势，还有这几个脸上身上尚未来得及收拾的脏污和戾气——他写过太多亡命徒的故事，这味道太熟了！错不了！
而且，刚刚普莱尔说什么？姻亲？
莱文飞快瞥了眼古斯，心脏在胸腔里咚咚直跳。难不成，这小子胆大包天，拐了哪位帮派头目的女儿私奔了？这就能解释为什么这几位老少“姻亲”，看着不像来串门，倒像来抓人……或者灭口的。天哪，这可比那些纯粹的子弹和传奇还刺激！他几乎能想象出那美好的相遇、浪漫的逃离、家族的震怒和血腥的追捕！
一股掏出本子记素材的冲动涌起来，莱文强压下去，极力挤出一个镇定些的微笑：
“普、普莱尔先生！书稿！《荷兰伯爵的假面与真血》，初稿！” 他几乎是喊出了书名，每个单词都相当用力，“您看，多亏了您分享的那些关于伯爵的传奇素材！不知您有没有兴趣成为我的第一个读者？”
——嚯。真是好名字。
古斯眉头一跳，立刻上前一步，不着痕迹地将莱文热情的视线和达奇的目光隔开：“当然当然……真是惊人的效率！不过，莱文先生，恕我直言，这个名字，对出版来说，似乎有点太过冗长了？”
莱文脸上的兴奋瞬间多出来了几丝愁苦，他掏出书稿，也顺手掏出个磨损的皮质小笔记本：“哎呀，说到痛处了！取名字比写故事还要命……你看，我这里记了好些备选，一直拿不定主意。”
“有《血统与谎言的权杖》，《家族末日》，《背诺者》，还有《黄金梦魇》、《最后背叛》、《被束缚的骑士》、《忠诚之枷》——”
“请原谅，先生们。”
达奇的声音扬起，带着点刻意恰到好处的兴趣：“作家？真是……个有趣的职业。你刚才提到的这些书名，”他顿了顿，似乎在字斟句酌，“都是关于同一个故事，同一位……‘荷兰伯爵’？”
“正是如此啊，先生。书要卖得出去，总得有个好标题。”莱文依旧愁眉苦脸，“但我也不知道哪个更好，您有什么高见吗？”
达奇的表情似乎僵滞了一瞬，他清了清嗓子：“那，先生，你为什么偏偏选择荷兰？不是法国，不是英国和德国？”
“每个故事都得有个像样的反派。”莱文不假思索地回答，“但这反派也不能太……让人对号入座，你懂的，先生。我们不过是想讲个故事，混口饭吃而已。”
“英国和法国？那可不行。英国太敏感了，圣丹尼斯这儿又是法国人的地盘。荷兰就不一样了——在欧洲算小国，人不多，听着却有异域风情。读者觉得新鲜，又不会想到什么真人真事，安全得很！”
“再说了，荷兰那些商人贵族啊、什么东印度公司，本来就有点儿……嗯，骨子里就带着点微妙复杂的底色，简直是为这种‘假面与真血’的主题量身定做！”
作家说得兴奋，古斯忍笑忍得辛苦，不得不又偷偷掐自己一把，摆出副无辜又好奇的神情，转向达奇：
“范德……先生，莫非您对欧洲史也有研究？还是也对文学创作萌生了兴趣？”
达奇瞥来一眼，短促地哈哈一笑：“哦，我倒不是行家，只是觉得这话题听起来有趣。”他漫不经心地挥挥手，“欧洲那些地方，总让人想到遥不可及的远方……”
“说真的，莱文先生，有时候我倒真想写点属于自己的传奇——或者干脆扬帆远航去塔希堤，种点芒果，晒太阳，给自己从头到尾编个新故事。”
“哦，塔希堤吗？”莱文咂舌道，“那地方风景可真是没得说，听说天天都有新鲜水果吃，能睡在椰树下。那才真叫人间天堂。能过那样的生活，非得是有胆识的人才配得上，就像范德先生您这样的——”
他羡慕地望眼达奇：“至于我？唉，离不开人多的地方……”
“离不得灯，离不得酒馆，离不得有人送牛奶送报纸……说起来真够没出息，就算把我硬塞到塔希堤，我也不会说法语，不会摘果子，保准下几场雨就得染上热病一命呜呼。唉，哪像你们这种有真本事的人？我就只配在城里头打打转、混混日子了。”
——哇哦。真不愧是做作家的，三两句话就把塔希堤的浪漫抹了个边，还全程控制在自嘲范畴里。
古斯差点没忍住要鼓掌，不过那样未免太明显。对面，文化程度略高一点的达奇脸色变幻莫测，似乎在极力消化刚才那番话的味道。迈卡不安分地左顾右盼，完全就是只闻到腥臊气却找不到源头的老鼠。