第25章
“在想白日的事，死去的四个人似乎有什么关联。”萤轻声道，“富冈先生，你白天察觉到了吗？桐生夫人手臂上有新旧交错的瘀伤，应该是秀次所为。”
义勇点头：“嗯，多处瘀伤，长期遭受家暴，不是一次两次。”
“这些看似体面的华族，内里竟然肮脏至此。”萤声音发紧，指尖不自觉攥紧，“白日里秀次伪装得温和宽厚，私下却对妻子动手，真的令人不齿。”
“旧华族陋习。”义勇语气平淡，却也眉头紧皱，“你若看不惯，不必忍耐，我会站在你这边。”
简单一句话，让萤心头一暖。这是他们之间无需言说的信任。
她轻轻摇头，“现在不是冲动的时候，我们要查的是蓝火猎犬和诅咒，这些是线索，不是终点，我要先弄清楚，这两者之间的关联。”
义勇看着她冷静的神情，微微颔首：“嗯，我负责排查外部的鬼气与痕迹，你负责观察宅邸内部的人，分工不变。”
就在这时——
“嗷——呜——！！！”
一声凄厉犬吠，骤然从后山炸开！尖锐、刺耳、阴森，在寂静夜里如同鬼哭！
紧接着，山林间亮起一团幽蓝色火焰，形状如犬科动物轮廓，在树影间一闪而过，恐怖妖异。
宅邸瞬间炸开锅！
宅邸瞬间炸开！
“妖犬来了！！”
“蓝光！是蓝光！！”
“快躲起来！会被索命的！！”
“诅咒来了！”
老家主惊恐嘶吼穿透屋顶，佣人哭嚎奔走，尖叫声、孩子哭声、脚步声混作一团，混乱瞬间席卷整座宅院。白日维持的体面和睦，彻底撕碎——
萤和义勇对视一眼，立刻冲出门。
夜色中，幽蓝火光飘忽，犬吠一声接一声，恐怖骇人。桐生秀次的亲随披头散发冲出来，瘫在地上尖叫：“盯上我们了！妖犬盯上我们了！”
绫子紧紧抱住一双儿女，站在房门口，脸色惨白，眼神恐惧，身体微微发抖，却仍强装镇定安抚孩子：“别怕……母亲在……不会有事的……”
义勇身形一闪，立刻往后山掠去。
雾气越来越重，从门窗缝隙钻入，如同恶犬之影，悄无声息笼罩整座桐生邸。
“大人，妖犬真的会报复啊……”
“再不住手，我们都要死……”
第23章
萤直奔正厅，混乱中，她一眼看见人群中的绫子。她头发微乱，紧紧抱着一双儿女，努力维持镇定，低声安抚着他们。
“所有人安静！”
萤大声说道，压下全场嘈杂的声音。她站在台阶上，眼神锐利，全然没有平时的温和：“富冈先生已前往后山，一切危险都会被控制。我判断，这不是诅咒，不是妖犬，而是人为制造的恐慌！”
老家主宗久气得发抖：“你胡说！这是祖先诅咒！是天罚！”
萤直视他，眼里没有丝毫怯意：“老家主，恐惧解决不了问题。若真的在乎桐生家的颜面，便该先稳住人心，而非散播恐慌。您是一家之主，您如果先乱，整个家都会垮掉。”
她的话语让在场所有人都安静下来，连老家主说不出反驳的话。秀次趁机上前安抚众人，目光却恶狠狠瞪向绫子和阿清，仿佛责怪她们没管好场面。
半个时辰后，义勇从后山返回，落在廊下，衣袂微拂。“人为，火油荧光粉，不会再出现。”
话音一落，廊下瞬间炸开一阵低低的骚动。
老家主眉头猛地一拧，神色凝重：“火油？荧光粉？这……这是要纵火烧宅？”
桐生鹤子脸色一白，慌忙扶住柱子：“是、是有人要对我们桐生家下手不成？”
旁边的佣仆更是吓得面面相觑，窃窃私语：
“放火？那蓝火恶犬是要烧房子？”
“太可怕了，这是要赶尽杀绝啊……”
义勇站在原地，眉头微微一蹙。
他本意只是说明「蓝火异象是人为伪装，已处理干净，不会再发生」，可他一贯说话简略，反倒让一知半解的众人越听越慌，越猜越凶险。
眼看误会越来越大，萤连忙上前一步，轻轻挡在义勇身前半步，对着众人温声解释：
“各位误会了。”
她抬眼扫过众人，放缓语速细细说明：
“富冈先生是说，所谓蓝火并非真的妖犬作祟，也不是有人要纵火。只是有人用火油混合荧光粉点燃，造出幽蓝火光的假象，故意装成诅咒吓人。富冈先生已经去过后山，将残留的痕迹全部处理干净，这种假异象，从今往后不会再出现了，大家不必惊慌。”
义勇站在她身后，静静看着她侧影，微微垂下眼帘。
萤的一番话说得条理分明，慌乱的气氛瞬间平息下来。
所有人面面相觑，原来日夜折磨他们的恐惧，不过一场人为闹剧。
可是没人敢追问是谁做的，因为他们心里都隐约明白，答案就在这座宅邸里。
混乱渐渐平息，夜色重新笼罩宅邸。
萤与义勇回到客房区域，两人隔门而立，开始低声交流。
萤声音压得极低，“富冈先生，你之前外部巡查，可有确切发现？”
义勇走到窗边，与她并肩望向漆黑庭院：“后院火油和荧光粉末均为人为布置，宅内并无恶鬼，只有人的恶意。”
“果然是人为伪造诅咒。”萤眼睫轻颤。
“我抓到一人，有人花钱雇他，让他夜里披上荧光狼皮模仿犬吠，雇主是宅邸内部人。”义勇低声道。
“内部人……”萤指尖轻敲门框，快速思索，“秀次懦弱无能，况且他是下一任家主，动机不足；老家主偏执古板，只相信诅咒；家主夫人麻木懦弱，但可能只是表象……剩下的，只有阿清和绫子，可她们也不像是会策划这些事的人。”
“动机还不明确。”义勇补充，“但可以确定，对方目前是为了转移注意力。”
“转移什么？”萤眉头微蹙，心底隐隐不安，“难道……接下来会发生什么事？”
义勇沉默片刻，“做好应对准备，我会守在廊下，有动静立刻通知我。”
那一晚，两人都没有深睡。萤靠在窗边，时刻留意着宅邸的动静，义勇则守在廊下，如同沉默的哨兵。
天还未亮，一声凄厉的尖叫，猝然划破死寂。
是佣女阿清。
她瘫倒在桐生秀次卧房的纸门外，整个人浑身发抖，脸色白得像纸，手指死死抠着门框，恐惧从眼底疯狂溢出。
动静惊彻半座宅邸。
萤与富冈义勇几乎是在尖叫响起的同一瞬动身，身形一闪便冲到现场。纸门被阿清撞开一道大口子，屋内没有打斗和挣扎的痕迹。
桐生秀次仰面躺在榻榻米上，双目半阖，神色中带着病人里常见的愁容，面色略深的青紫，嘴角有一点极淡、近乎看不见的湿痕。
萤前几天从绫子口中得知，秀次前几年开始，身体就出现一些小问题。
他的枕边放着一只寻常的茶碗，里面剩小半盏凉透的汤药，颜色暗沉，却无刺鼻的味道。
屋内门窗紧闭，纸门完好，地面干净，没有外人闯入的痕迹。
一切都安静得太正常了。
正常得，像一场再普通不过的病死。
义勇站在屋中央，气息沉静，目光缓缓扫过屋内每一处细节，轻轻抬眼看向萤。
——不对劲。
萤蹲下身，借着窗外微亮的天光，仔细观察秀次的面色、指尖和脖颈。他的皮肤略微发暗，唇色偏紫，与他长期体虚和胸闷气短的症状一致；同时，身体四肢舒展，没有痉挛和扭曲，完全符合久病衰弱的模样。
她指尖极轻地沾了一点茶碗边缘残留的药渍，放在鼻尖极轻一嗅。
没有烈性毒药的气味，只有一股极淡的药香混着微苦，和府里这些日子给秀次喝的调理汤药也是一模一样。
死得平平无奇。
萤站起身，压下心底的疑惑，转身走到依旧瘫在地上、吓得魂不附体的阿清面前，声音放得轻而稳：
“阿清，你冷静一点。你是第一个发现他的？”
阿清浑身哆嗦，牙齿打颤，好半天才挤出一点声音：“我、我和往常一样来……来给少爷送早间的汤药……一推门就看见……看见少爷他……”
“昨晚他情况如何？”萤继续追问，“夜里有没有喊疼？有没有其他症状？和前几日比，是更重，还是差不多？”
阿清努力回想，“前、前几日少爷就一直夜里睡不安稳，断腿的地方疼，胸口也闷……昨天晚上也一样，时不时哼两声……和平时没、没什么两样……我、我真的不知道……”
萤又转头，看向闻声赶来的其他几名佣女，目光逐一扫过，缓缓开口：
“你们几个，近几日伺候秀次少爷，他的药是谁熬的？谁送的？夜里是谁轮值？他的病情是一天天加重，还是突然有恶化？”